中国古代宗法制度及其文化意味
来源：孔氏宗亲网 端木繁君
宗法制，狭义上说，是指封建社会早期维系宗族血缘关系，规范宗族道德秩序和社会秩序的一种制度。它是从父系氏族的家长制演变而来的，在西周时期，这一制度得到了定型，成为覆盖中国宗族、社会和国家政治的一种具有普遍作用的制度。
宗法制度有两条原则：一是嫡长子继承制,即严格区分庶嫡，只有正妻所生长子即嫡长子，才是唯一有权继承父亲地位的人；二是在宗族内区分大宗和小宗，都以正嫡为宗子，宗子具有特权，宗族成员必须尊奉宗子。同时，大宗对小宗有统辖权。
宗法制与分封制，世卿世禄制度
西周时以分封制组合国家，嫡长子即周天子，将土地与官职分封给他的兄弟们，把一个国家变成诸个有血缘关系的小国。天子之位将由嫡长子继承，也就是周王朝的大宗，是天下人的血缘宗主和政治领袖。诸侯相对于天子来说是小宗，对本诸侯国来说又是大宗，诸侯君位也是同样由其嫡长子继承。诸侯其余儿子分封为卿，卿之下为大夫，大夫之下为士，关系都类于前。诸侯卿大夫士所领土地各有名称，诸侯曰邦或国，卿为采邑，大夫为家，士为禄地，其后分封制一直延续下来。世卿世禄制度是指统治权力的世代血亲相传，天子、诸侯、卿、大夫、士各级统治地位都是如此。
宗法制度在后世有所演变，战国时期家天下制度渐渐崩溃，狭义的宗法制已经走到了尽头。但是，宗法制精神，由于儒家的提倡，也由于中国社会自身的特征，却并没有随之消亡，而是演变出了其他的形式，即“宗族制”。它带有宗法制的所有特征，同时它又是和小农经济相配合的一种社会关系形式。
宗法制对中国社会和文化的影响
首先宗法制建构了中国的社会，使中国的政治和社会结构呈示出“家国同构”的特点；其次，宗法制用感情消解社会法规；再次，宗法制抑制了民主制的产生；最后，宗法制强化了中国社会的松散性。
中国社会宗法制也造成了中国的院落社会，限制了社会功能的多方面发挥。 “单位”的“家族化”，部分地代替社会行使功能，成为中国社会的一大特点。
《史记》（中）·史记卷五十八 梁孝王世家：“敬其本始，故立长子”，“本始”谓原始、本原，此指始祖。周代的宗法思想认为王者是天下大宗，王者的嫡长子，称为宗子，是始祖的嫡系继承人。敬始祖必敬大宗、敬宗子，所以要严格区分嫡庶，只有嫡长子才是合法的君位继承人。大宗宗子——大宗，远祖的长门嫡派；宗子指嫡长子。所谓“父，至尊也”，“大宗，尊之统也”。宗子：嫡长子。古代宗法制度，嫡长子承继大宗，为族人、兄弟所共宗，故称宗子。大君者，吾父母宗子；其大臣，宗子之家相也。
商代后期，「宗法制度」的雏型已经萌芽：
1、同姓家族中，已划分直系的大宗与旁系的小宗；
2、商王诸子已分嫡庶，由嫡长子继承。
宗子地位：1、宗子及其嫡长子，世代继承宗族的财产及权位，他人不得分享；
2、拥有绝对的权威；
3、主持祭祀及占卜，代表祖先，也藉祖先声威，命令族众；
4、有处分族人的权力；
5、负责团结和维护家族。
古代继承
古代继承包括宗祧继承、爵封继承与财产继承。宗祧继承是以祭祀祖先为目的的男系宗统的继承，其标的是血食祭祀，宗祧继承人即祖先血食祭祀的主祭人。在先秦宗祧制度中，只有大宗（宗子）立后，即采取宗族集体祭祀，以嫡长子为宗族血祀的正统继承人，而无小宗立后，称之为“大宗祧制”。秦汉以后则采取家自为祭、人皆立后的形式解决了西周大宗祧制瓦解以后的血食提供问题，称之为“小宗祧制”。爵封，包括爵位和食封。爵位是中国古代帝王授与宗室外戚及功臣的荣誉称号。食封，即以所封若干户数所交的租赋给予受封人的制度。在古代中国，爵位属政治性质，不能分割，故采嫡长继承制；食封属财产性质，故其继承类同于家庭财产继承制度，即诸子均分制。财产继承，西周时期财产继承采嫡长继承的方式，附属于身份继承而存在的。秦汉以来历代都采用“诸子均分制”。
周代之社会组织以宗族为单位，依宗法制，宗族里有大宗小宗之别；国就是大宗的宗子，依次小宗的宗子为世卿，庶子为士大夫，此有严格之身份区别，而支持这种身份区别者就是「礼」。此种家制等同国制之背景，不惟行於王侯及王侯之支庶，亦行於一般平民；此即孔子所以产生其政治思想之背景，因而只有在如此以家族血缘联系政治血脉之团体中，政治与伦理结合，在上位者之个人道德才能产生直接之效用。
宗法与姓氏
过去曾有人把中国古代的社会叫做宗法社会。这个词，从现在我们对社会发展的阶段划分来看，当然是不妥当的。但是，宗法在我国古代社会中确曾有相当重要的作用，与当时礼制的许多问题有关，是我们必须研究的。关于宗法的性质和内容，历代学者有不少争论。到近代，随着宗法的最后遗迹渐归消灭，大家对什么是宗法慢慢忘记了，有些论著里的叙述很不准确，又造成一些不必要的误解。下面想根据文献记载，就这一问题作一最简单的介绍。
宗法是中国古代社会血缘关系的一种原则，其主要精神是嫡长继承制。宗法制度的系统叙述，最早见于《礼记》的《大传》和《丧服小记》。这两篇文字都相当艰深古奥，不易理解，这里不便逐句解释，只择取其中最重要的几点略作说明。
宗法最基本的一点，是大宗、小宗的区分，而大宗、小宗的确定，必须从一个家族的始祖讲起。周代大夫、士阶层家族的始祖，一般是国君的别子，例如鲁国是周朝分封的诸侯国，其国君是按嫡长继承的传统世袭的，常理以嫡长子继承为君，国郡的次子以下各子，即嫡长子的弟弟，就是别子。别子不能与长子即继位的哥哥同祖，必须分出去自立一家。这些别子是国君（公）之子，也称为公子，所以郑玄注解《礼记》就指出别子即公子。
别子立为一家，成为这一家支的始祖，这叫做别子为祖。别子的长子、长孙、长曾孙……，也按嫡长继承的传统世袭，世世以作为本家始祖的别子为祖，称为大宗，一直传下去不再改变，所以说大宗百世不迁。
别子的长子是大宗的继承人，但他还会有次子或更小的儿子，即所谓庶子。同样，别子的长子、长孙、长曾孙……也都会有庶子，这些统统属于小宗。
大宗始终继承别子，所以说继别为大宗。小宗各继承其第一代庶子，各代继承其父（祢），所以说继祢为小宗。
宗法虽然是看不见的血缘关系，但在生活中有不少具体标志。最明显的标志，莫过于丧服，就是在血缘关系网中一人死了，有关系的人应遵守规定穿着一定的服饰，以致哀悼。随血缘的远近，丧服有所不同。小宗的血缘关系超过五世，就没有了丧服的规定，所以说小宗五世则迁。具体说来，小宗的第一代庶子，传到五世以后，就不再为他有服。小宗各代庶子分到四从，也不再宗原来的小宗。这在礼制上叫做“祖迁于上，宗易于下”。
在由大小宗构成的整个家族中，继别的大宗居族长的地位，享有一定的特权，称为宗子。别子作为公子，一般有卿大夫的爵位，贵族的身份，即由宗子承袭。由此可见，宗法制与古代的等级制度有不可分的关系。例如春秋时期，鲁国的三桓出于鲁桓公的三个别子：公子庆父的后人为孟孙氏，公子牙的后人为叔孙氏，公子友的后人为季孙氏。三桓是鲁国掌管国政的主要贵族。其他国家也有类似的贵族，都出自公室，故称公族。只有晋国，由于政治斗争的原因，群公子多被诛灭，六卿都不是公族。
本节开首说过，严格意味的宗法限于别子以下的大夫、士阶层。不过，卿大夫以上的天子和诸侯也有嫡长制继承的血缘关系，而且从《诗经》等书来看，天子也可称为宗子。这种血缘关系，在某些方面和大夫、士的宗法是相类似的。因此，我们觉得不妨认为是广义的宗法制度。
周王的传位依嫡长子继承制进行，长子以外的其他王子，自然也必须分出去。在周初，王朝的势力正在扩展的时代，很多王子被分封为王畿内外的诸侯国。
其中文王之子伯邑考到冉阝季为同母兄弟，其余则为武王的异母兄弟。由于武王克商，建立了周朝，疆土广阔，他的兄弟都得到分封的机会。成王时，仍有不少可供分封的疆土，除他本人的弟弟外，周公的诸子，因周公有特殊的功绩，也得到分封。此后，周朝疆域基本固定，分封的可能就减少了，只是到西周晚年宣王中兴时，把弟弟友分封于郑，见于史籍。
在不是分封的情况下，王的庶子留在王朝为卿大夫，就和诸侯的别子的情形没有多少分别。
过去很多学者认为宗法是周人创始的，因为宗法的核心是嫡长继承，而商朝则实行兄终弟及。这种说法，始倡于王国维的名文《殷周制度论》。近些年，通过对殷墟甲骨文的深入研究，有些学者指出，商人也通行嫡长继承。例如商王室的世系，第一代王是大家都知道的汤，又名太乙。太乙的太子太丁未及继位已死，才由其弟外丙、仲壬继位。仲壬死后，王位又回到太丁之子太甲继承，而且太丁在商朝祭祀里仍作为王对待。又如高宗武丁的太子孝己也死于继位以前，由其弟祖庚、祖甲先后继位，孝己在祭祀中也有地位，称为祖己。还有商王帝乙第一个儿子名启，由于生时母亲是妾，不能成为太子，封于微，称微子启；他的母亲后来为妃，生了启的同母弟纣，立为太子，就是商朝末一代王帝辛。从这些事例看来，商朝已有嫡长继承的规定，也就是有宗法的雏型。
先秦的宗法制度，在秦汉以后一直有遗迹存在。由汉到唐，崇尚门阀谱系，即与此有关。宋代理学家多提倡恢复宗法，如张载说："管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘本，须是明谱系世族与立宗子法。宗法不立，则人不知统系来处，古人亦鲜有不知来处者。宗子法废，后世尚谱碟，犹有遗风。谱碟又废，人家不知来处，无百年之家，骨肉无统，虽至亲恩亦薄。"南宋以后，家谱之学又盛行起来，是封建时代维系家族的重要纽带。
当代中华民族倡导十大美德：仁爱孝悌、谦和好礼、诚信知报、精忠爱国、克己奉公、修己慎独、见利思义、勤俭廉正、笃实宽厚、勇毅力行。
制度文化精神：制度是一个文化体中要求所有成员都必须共同遵守的规章或准则，它属于上层建筑，是文化的实体，是文化长期积淀的结果，相对于精神文化而言，制度文化更具有外观的凝聚性，结构的稳定性和时间的延续性。中国数千年的历史，积淀了丰富而深厚的制度文化，透视这些中国古代的制度文化，是理解中国传统文化精神的不可缺少的途径。来源：孔氏宗亲网 端木繁君
宗法制，狭义上说，是指封建社会早期维系宗族血缘关系，规范宗族道德秩序和社会秩序的一种制度。它是从父系氏族的家长制演变而来的，在西周时期，这一制度得到了定型，成为覆盖中国宗族、社会和国家政治的一种具有普遍作用的制度。
宗法制度有两条原则：一是嫡长子继承制,即严格区分庶嫡，只有正妻所生长子即嫡长子，才是唯一有权继承父亲地位的人；二是在宗族内区分大宗和小宗，都以正嫡为宗子，宗子具有特权，宗族成员必须尊奉宗子。同时，大宗对小宗有统辖权。
宗法制与分封制，世卿世禄制度
西周时以分封制组合国家，嫡长子即周天子，将土地与官职分封给他的兄弟们，把一个国家变成诸个有血缘关系的小国。天子之位将由嫡长子继承，也就是周王朝的大宗，是天下人的血缘宗主和政治领袖。诸侯相对于天子来说是小宗，对本诸侯国来说又是大宗，诸侯君位也是同样由其嫡长子继承。诸侯其余儿子分封为卿，卿之下为大夫，大夫之下为士，关系都类于前。诸侯卿大夫士所领土地各有名称，诸侯曰邦或国，卿为采邑，大夫为家，士为禄地，其后分封制一直延续下来。世卿世禄制度是指统治权力的世代血亲相传，天子、诸侯、卿、大夫、士各级统治地位都是如此。
宗法制度在后世有所演变，战国时期家天下制度渐渐崩溃，狭义的宗法制已经走到了尽头。但是，宗法制精神，由于儒家的提倡，也由于中国社会自身的特征，却并没有随之消亡，而是演变出了其他的形式，即“宗族制”。它带有宗法制的所有特征，同时它又是和小农经济相配合的一种社会关系形式。
宗法制对中国社会和文化的影响
首先宗法制建构了中国的社会，使中国的政治和社会结构呈示出“家国同构”的特点；其次，宗法制用感情消解社会法规；再次，宗法制抑制了民主制的产生；最后，宗法制强化了中国社会的松散性。
中国社会宗法制也造成了中国的院落社会，限制了社会功能的多方面发挥。 “单位”的“家族化”，部分地代替社会行使功能，成为中国社会的一大特点。
《史记》（中）·史记卷五十八 梁孝王世家：“敬其本始，故立长子”，“本始”谓原始、本原，此指始祖。周代的宗法思想认为王者是天下大宗，王者的嫡长子，称为宗子，是始祖的嫡系继承人。敬始祖必敬大宗、敬宗子，所以要严格区分嫡庶，只有嫡长子才是合法的君位继承人。大宗宗子——大宗，远祖的长门嫡派；宗子指嫡长子。所谓“父，至尊也”，“大宗，尊之统也”。宗子：嫡长子。古代宗法制度，嫡长子承继大宗，为族人、兄弟所共宗，故称宗子。大君者，吾父母宗子；其大臣，宗子之家相也。
商代后期，「宗法制度」的雏型已经萌芽：
1、同姓家族中，已划分直系的大宗与旁系的小宗；
2、商王诸子已分嫡庶，由嫡长子继承。
宗子地位：1、宗子及其嫡长子，世代继承宗族的财产及权位，他人不得分享；
2、拥有绝对的权威；
3、主持祭祀及占卜，代表祖先，也藉祖先声威，命令族众；
4、有处分族人的权力；
5、负责团结和维护家族。
古代继承
古代继承包括宗祧继承、爵封继承与财产继承。宗祧继承是以祭祀祖先为目的的男系宗统的继承，其标的是血食祭祀，宗祧继承人即祖先血食祭祀的主祭人。在先秦宗祧制度中，只有大宗（宗子）立后，即采取宗族集体祭祀，以嫡长子为宗族血祀的正统继承人，而无小宗立后，称之为“大宗祧制”。秦汉以后则采取家自为祭、人皆立后的形式解决了西周大宗祧制瓦解以后的血食提供问题，称之为“小宗祧制”。爵封，包括爵位和食封。爵位是中国古代帝王授与宗室外戚及功臣的荣誉称号。食封，即以所封若干户数所交的租赋给予受封人的制度。在古代中国，爵位属政治性质，不能分割，故采嫡长继承制；食封属财产性质，故其继承类同于家庭财产继承制度，即诸子均分制。财产继承，西周时期财产继承采嫡长继承的方式，附属于身份继承而存在的。秦汉以来历代都采用“诸子均分制”。
周代之社会组织以宗族为单位，依宗法制，宗族里有大宗小宗之别；国就是大宗的宗子，依次小宗的宗子为世卿，庶子为士大夫，此有严格之身份区别，而支持这种身份区别者就是「礼」。此种家制等同国制之背景，不惟行於王侯及王侯之支庶，亦行於一般平民；此即孔子所以产生其政治思想之背景，因而只有在如此以家族血缘联系政治血脉之团体中，政治与伦理结合，在上位者之个人道德才能产生直接之效用。
宗法与姓氏
过去曾有人把中国古代的社会叫做宗法社会。这个词，从现在我们对社会发展的阶段划分来看，当然是不妥当的。但是，宗法在我国古代社会中确曾有相当重要的作用，与当时礼制的许多问题有关，是我们必须研究的。关于宗法的性质和内容，历代学者有不少争论。到近代，随着宗法的最后遗迹渐归消灭，大家对什么是宗法慢慢忘记了，有些论著里的叙述很不准确，又造成一些不必要的误解。下面想根据文献记载，就这一问题作一最简单的介绍。
宗法是中国古代社会血缘关系的一种原则，其主要精神是嫡长继承制。宗法制度的系统叙述，最早见于《礼记》的《大传》和《丧服小记》。这两篇文字都相当艰深古奥，不易理解，这里不便逐句解释，只择取其中最重要的几点略作说明。
宗法最基本的一点，是大宗、小宗的区分，而大宗、小宗的确定，必须从一个家族的始祖讲起。周代大夫、士阶层家族的始祖，一般是国君的别子，例如鲁国是周朝分封的诸侯国，其国君是按嫡长继承的传统世袭的，常理以嫡长子继承为君，国郡的次子以下各子，即嫡长子的弟弟，就是别子。别子不能与长子即继位的哥哥同祖，必须分出去自立一家。这些别子是国君（公）之子，也称为公子，所以郑玄注解《礼记》就指出别子即公子。
别子立为一家，成为这一家支的始祖，这叫做别子为祖。别子的长子、长孙、长曾孙……，也按嫡长继承的传统世袭，世世以作为本家始祖的别子为祖，称为大宗，一直传下去不再改变，所以说大宗百世不迁。
别子的长子是大宗的继承人，但他还会有次子或更小的儿子，即所谓庶子。同样，别子的长子、长孙、长曾孙……也都会有庶子，这些统统属于小宗。
大宗始终继承别子，所以说继别为大宗。小宗各继承其第一代庶子，各代继承其父（祢），所以说继祢为小宗。
宗法虽然是看不见的血缘关系，但在生活中有不少具体标志。最明显的标志，莫过于丧服，就是在血缘关系网中一人死了，有关系的人应遵守规定穿着一定的服饰，以致哀悼。随血缘的远近，丧服有所不同。小宗的血缘关系超过五世，就没有了丧服的规定，所以说小宗五世则迁。具体说来，小宗的第一代庶子，传到五世以后，就不再为他有服。小宗各代庶子分到四从，也不再宗原来的小宗。这在礼制上叫做“祖迁于上，宗易于下”。
在由大小宗构成的整个家族中，继别的大宗居族长的地位，享有一定的特权，称为宗子。别子作为公子，一般有卿大夫的爵位，贵族的身份，即由宗子承袭。由此可见，宗法制与古代的等级制度有不可分的关系。例如春秋时期，鲁国的三桓出于鲁桓公的三个别子：公子庆父的后人为孟孙氏，公子牙的后人为叔孙氏，公子友的后人为季孙氏。三桓是鲁国掌管国政的主要贵族。其他国家也有类似的贵族，都出自公室，故称公族。只有晋国，由于政治斗争的原因，群公子多被诛灭，六卿都不是公族。
本节开首说过，严格意味的宗法限于别子以下的大夫、士阶层。不过，卿大夫以上的天子和诸侯也有嫡长制继承的血缘关系，而且从《诗经》等书来看，天子也可称为宗子。这种血缘关系，在某些方面和大夫、士的宗法是相类似的。因此，我们觉得不妨认为是广义的宗法制度。
周王的传位依嫡长子继承制进行，长子以外的其他王子，自然也必须分出去。在周初，王朝的势力正在扩展的时代，很多王子被分封为王畿内外的诸侯国。
其中文王之子伯邑考到冉阝季为同母兄弟，其余则为武王的异母兄弟。由于武王克商，建立了周朝，疆土广阔，他的兄弟都得到分封的机会。成王时，仍有不少可供分封的疆土，除他本人的弟弟外，周公的诸子，因周公有特殊的功绩，也得到分封。此后，周朝疆域基本固定，分封的可能就减少了，只是到西周晚年宣王中兴时，把弟弟友分封于郑，见于史籍。
在不是分封的情况下，王的庶子留在王朝为卿大夫，就和诸侯的别子的情形没有多少分别。
过去很多学者认为宗法是周人创始的，因为宗法的核心是嫡长继承，而商朝则实行兄终弟及。这种说法，始倡于王国维的名文《殷周制度论》。近些年，通过对殷墟甲骨文的深入研究，有些学者指出，商人也通行嫡长继承。例如商王室的世系，第一代王是大家都知道的汤，又名太乙。太乙的太子太丁未及继位已死，才由其弟外丙、仲壬继位。仲壬死后，王位又回到太丁之子太甲继承，而且太丁在商朝祭祀里仍作为王对待。又如高宗武丁的太子孝己也死于继位以前，由其弟祖庚、祖甲先后继位，孝己在祭祀中也有地位，称为祖己。还有商王帝乙第一个儿子名启，由于生时母亲是妾，不能成为太子，封于微，称微子启；他的母亲后来为妃，生了启的同母弟纣，立为太子，就是商朝末一代王帝辛。从这些事例看来，商朝已有嫡长继承的规定，也就是有宗法的雏型。
先秦的宗法制度，在秦汉以后一直有遗迹存在。由汉到唐，崇尚门阀谱系，即与此有关。宋代理学家多提倡恢复宗法，如张载说："管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘本，须是明谱系世族与立宗子法。宗法不立，则人不知统系来处，古人亦鲜有不知来处者。宗子法废，后世尚谱碟，犹有遗风。谱碟又废，人家不知来处，无百年之家，骨肉无统，虽至亲恩亦薄。"南宋以后，家谱之学又盛行起来，是封建时代维系家族的重要纽带。
当代中华民族倡导十大美德：仁爱孝悌、谦和好礼、诚信知报、精忠爱国、克己奉公、修己慎独、见利思义、勤俭廉正、笃实宽厚、勇毅力行。
制度文化精神：制度是一个文化体中要求所有成员都必须共同遵守的规章或准则，它属于上层建筑，是文化的实体，是文化长期积淀的结果，相对于精神文化而言，制度文化更具有外观的凝聚性，结构的稳定性和时间的延续性。中国数千年的历史，积淀了丰富而深厚的制度文化，透视这些中国古代的制度文化，是理解中国传统文化精神的不可缺少的途径。
